Schaakvereniging Het Witte Paard Sas van Gent

Het is al weer even geleden, de 5^e en laatste ronde van de KNSB-competitie seizoen 2021/22. Het was een bijzonder seizoen en het is goed om daar nog even bij stil te staan. Tijdens de Covid-19 break deed HWP van zich spreken in de teambattles op Lichess, maar ja, dat was online. In september 2021 mochten we weer echt.

Onze eerste tegenstander was Groninger Combinatie. Die wedstrijd wilden we halverwege spelen en in Bunschoten-Spakenburg waren we zoals gebruikelijk van harte welkom, maar niet op de dag dat de competitie gepland stond. Met medewerking van de KNSB en Groningen speelden we een weekje later. Het op papier veel sterkere Groningen werd met maar liefst 6½-3½ verslagen. Dat beschouwden we als bonuspunten. Bescheiden als we voorafgaand aan de competitie waren, gingen we er van uit dat de punten behaald moesten worden tegen Caïssa en Zuid Limburg. Deze overwinning was een bijzonder prettige meevaller.

De 2^e ronde was een uitwedstrijd tegen LSG Intellimagic, de regerend kampioen van Nederland. Het werd een kleine nederlaag: 5½-4½. Het enige dat me van deze wedstrijd is bijgebleven is de afmelding van Rein wegens ziekte en de beleidsfout waardoor we met slechts 9 man achter de borden verschenen.

Daarna volgde een thuiswedstrijd tegen Charlois Rotterdam. Opnieuw een kleine nederlaag: 5½-4½. Man van de wedstrijd was debutant William Boudry die de sterke Roger Meng versloeg.

In de 4^e ronde volgde de gebruikelijke nederlaag tegen HMC Den Bosch, wel wat groot deze keer: 6½-3½. Volgend seizoen zullen we de Brabanders gelukkig niet treffen, want door een nederlaag in de laatste ronde zijn ze verrassend gedegradeerd.

Vanwege een oplevend Covid-19 virus werd de 5^e ronde uitgesteld. Dat bleek voor het verloop van de competitie een gouden greep van de competitieleider.

In februari werd de competitie hervat, uit tegen een gehavend Caïssa. Een wedstrijd die gewonnen moest worden en dat gebeurde dan ook overtuigend: 7½-2½. We waren nog altijd niet veilig, maar de kans op handhaving was inmiddels groot.

Na de wedstrijd tegen Kennemer Combinatie verwachtte niemand dat het nog mis kon gaan. Een overtuigende 6½-3½ overwinning bracht ons op 6 matchpunten, een voorsprong van 4 punten op de degradatieplaatsen.

In Klimmen werd handhaving definitief veilig gesteld met een 5-5 tegen Zuid Limburg. Dat was mooi, want het resterende programma was niet bepaald gemakkelijk.

In de 9^e ronde kregen we een enigszins verzwakt En Passant op bezoek. Ons optimisme werd hardhandig afgestraft: een 6½-3½ nederlaag. Al moet gezegd dat het deze keer ook andersom had kunnen zijn.

De uitgestelde 5^e ronde wedstrijd tegen AMEVO Apeldoorn was een belangrijke, althans voor onze tegenstanders. Zij stonden op het punt kampioen van Nederland te worden. Een overwinning op HWP zou daarvoor voldoende zijn. Wij misten Tom, die dacht dat de competitie na de 9^e ronde klaar was. Snelle remises van Adrian en Glen en een ongewoon snelle nederlaag van Helmut brachten Apeldoorn op een 1-2 voorsprong. Kort nadat ikzelf remise had gespeeld, maakte Thibaut gelijk met een overwinning op Roeland Pruijssers: 2½-2½. Het was het begin van een voor HWP uitstekende fase. Eerst versloeg Koen in grootse stijl Nederlands kampioen Max Warmerdam, daarna volgde een mooie zege van Enrico Follesa. Wat een debuut in de Meesterklasse! Vervolgens bracht Slava het beslissende punt binnen: 5½-2½. Nederlagen van Benjamin en Rein zorgden voor een 5½-4½ eindstand. Het leverde ons een historische 5^e plaats in de eindstand op. Ook voor Apeldoorn eindigde de middag positief, want door misstappen van de concurrentie bleven zij bovenaan staan. Proficiat aan de kampioenen!

(Hans Groffen)